Excavator adalah alat berat yang biasa digunakan dalam industri konstruksi, pertanian atau perhutanan. Mempunyai belalai yang terdiri dari dua tungkai; yang terdekat dengan body disebut boom dan yang mempunyai bucket (ember keruk) disebut dipper. Ruang pengemudi disebut House - terletak diatas roda (trackshoe), dan bisa berputar arah 360 derajat.

Excavators ada yang mempunyai roda dari ban biasa digunakan untuk jalanan padat dan rata disebut "Wheel Excavators" dan ada yang mempunyai roda dari rantai besi yang akan memudahkan nya untuk berjalan di jalanan yang tidak padat atau mendaki. Excavators beroda rantai besi ini disebut juga "Crawler Excavators"

Tungkai dari excavators dioperasikan dengan sistem engsel (winches) yang ditarik oleh mesin hydraulic dengan menggunakan kawat baja.

Excavators memiliki fungsi utama untuk menggali dan memuat tanah galian tersebut ke dalam truck atau lokasi penumpukan. Dalam industri perhutanan Excavators digunakan untuk mengangkut kayu (logs). Selain itu Excavators juga dapat digunakan untuk membuat kemiringan (sloping). Perlu operator berkeahlian tinggi untuk dapat membuat sloping ini. (Saya pernah melihat seorang operator excavators merapikan slope dengan rapi sekali tanpa bisa melihat apa yang dikerjakan nya karena posisi excavators yang lebih tinggi dari slope - dengan hanya mengandalkan feeling).

Excavator diciptakan pertama kali pada tahun 1835 oleh seorang ahli mekanik berusia 22 tahun asal Amerika Serikat yang bernama William Smith Otis. Excavators ciptaan Otis pada awalnya digerakan oleh mesin uap dan menggunakan rel kereta api untuk dapat berjalan. Hal ini dikarenakan excavators tersebut awalnya diciptakan untuk memudahkan pekerjaan penggalian rel kereta api.

Pada tahun 1939 Otis menerima hak paten atas mesin ciptaannya ini, namun pada tahun yang sama ia meninggal dunia. Otis meninggalkan 7 unit excavators yang kemudian dikembangkan oleh tehnologi modern.

Excavators kadang disingkat dengan sebutan "Exca" atau "PC"(untuk yang bermerek Komatsu -singkatan dari Power Crane). Menyebutnya dengan sebutan "Beko" tidak sepenuhnya benar, karena hanya mengacu kepada Backhoe - bagian lengan yang mempunyai ember dan menggali kearah House.